La piel

La piel es el órgano más versátil del cuerpo y está directa y constantemente expuesta al exterior.

Entre sus funciones está la protección de agentes externos como: el calor, frío, aire, las radiaciones solares y los microorganismos.Es impermeable, se repara y lubrica a sí misma.Es responsable de la excreción de algunos residuos del cuerpo. Tiene función sensitiva y motora e interviene en la regeneración celular. Por último, participa en la síntesis de vitamina D.

La piel se renueva cada 28 días y se compone de tres capas principales: Epidermis, Dermis e Hipodermis.

Capas de la piel

Epidermis

Es la capa más externa de la piel. Está formada por tejido epitelial pavimentoso estratificado queratinizado en constante regeneración. Es un tejido avascular y es el único que está en contacto con el exterior.

La epidermis consta de 5 estratos (del más profundo al más externo):

• Estrato Basal:
  Está situado encima de la dermis.
  Hay una división celular muy rápida compuesta por una línea de células, los queratinocitos (90%). Éstos sintetizan la proteína que recibe el nombre de queratina que aporta resistencia y protección
  Encontramos otro tipo de células, los melanocitos (5%) que sintetizan melanina. El color de la piel no lo da el número de melanocitos sino la cantidad de melanina que tiene la piel. La melanina tiene un papel muy importante en cuanto a la defensa ante los efectos nocivos que ocasiona la radiación ultravioleta perteneciente al sol.
  Por último, encontramos las Células de Merkel (<0.1%) que son receptores táctiles.

• Estrato Espinoso:
  Está compuesto de 5 a 10 queratinocitos. En este estrato, los queratinocitos se unen por puentes celulares que reciben el nombre de desmosomas.Hay una sustancia llamada glucocáliz (contiene glucoproteínas y lipoproteínas) que permite la cohesión intercelular.Encontramos las Células de Langerhans (3-5%), forman parte del sistema inmunitario y pueden viajar a otros estratos.

• Estrato Granuloso:
  Está formado por 2-3 hileras de queratinocitos que se aplanan.En este estrato, los queratinocitos contienen unos gránulos con queratina-hialina. Son claves para la maduración epidérmica y el mantenimiento de la barrera cutánea.
  Encontramos los Corpúsculos de Odland o queratinosomas que permiten la cohesión de los corneocitos y la formación de la barrera impermeable que evita la pérdida de agua

• Estrato Lúcido:
  En este estrato los queratinocitos pierden el núcleo y los organelos que le daban color y reciben el nombre de corneocitos. Es el estrato más claro y transparente. Solo está presente en la palma de las manos y plantas de los pies.

• Estrato córneo:
  Es el estrato más externo de la piel. Es una capa de piel muerta compuesta de 15 a 20 capas. Son células delgadas, simples, escamosas que mudan de manera aleatoria y constante. Este estrato es también asiento de los poros de las glándulas sudoríparas y abertura de las glándulas sebáceas.

Dermis

Es la capa media de la piel, gruesa, elástica pero firme.  Esta formada por tejido conectivo que aporta fuerza y flexibilidad. Esta vascularizada y es la responsable de nutrir la epidermis.

Esta capa es más gruesa en hombres.

Se divide en dos capas o estratos:

• Estrato Papilar o Superficial:
  Formado por tejido conectivo muy delgado y laxo, en contacto con la epidermis. Encontramos los Corpúsculos de Meissner y terminaciones nerviosas y ambos detectan el dolor, el picor y la temperatura.

• Estrato Reticular o Profundo:
  Formado por tejido conectivo más grueso, denso e irregular.
  Las células más numerosas en la Dermis son los Fibroblastos, responsables de la síntesis y degradación del colágeno y fibras elásticas. Además, los Fibroblastos fabrican sustancia fundamental, enzimas y ácido hialurónico.
  La Dermis contiene fibras del colágeno (70-80%) que aportan firmeza y fibras elásticas o elastina (2%). Éstas están impregnadas de una sustancia fundamental de consistencia tipo gel que contiene ácido hialurónico. El ácido hialurónico tiene la gran capacidad de fijar agua y contribuir a mantener el volumen de la piel
  Otras células localizadas en la dermis son los Macrófagos y Linfocitos responsables del sistema inmunitario de la piel.
  En la dermis se encuentras los anexos cutáneos:
  • Glándulas sudoríparas: liberan agua hacia la superficie corporal y ayudan a regular la temperatura.
  • Glándulas sebáceas: liberan sebo, responsable de una excesiva evaporación de agua, de mantener la piel flexible y suave e impedir el crecimiento de bacterias.
  • Folículo y Musculo erector del pelo.

Hipodermis

Es la capa más profunda de la piel que está formada por tejido conjuntivo laxo y vascularizada. Está presente en todo el cuerpo, excepto palmas de las manos y plantas de los pies. Sirve de almacenamiento energético, aísla el cuerpo regulando la temperatura corporal y aporta protección frente a traumatismos.

Está formada principalmente por células que reciben el nombre de adipocitos que producen y almacenan grasa.

¿Qué es el PH y por qué es tan importante?

El pH es un parámetro que mide la acidez o alcalinidad de las diferentes sustancias o medios. Éste, mide el potencial de hidrógeno, es decir, la concentración de iones de hidrógeno que contienen.

La piel esta recubierta por una película hidrolipídica, es una emulsión natural compuesta por:

• Agua (manto ácido protector) procedente de las glándulas sudoríparas.
• Lípidos procedentes de las glándulas sebáceas.

El manto ácido protector proporciona a la piel sana su pH ligeramente ácido, entre 5,4 y 5,9.  Es el encargado de mantener un medio óptimo para que viva la microbiota cutánea en armonía, la formación de lípidos epidérmicos, ayuda a las enzimas que impulsan el proceso de descamación y facilita la reparación de la capa córnea si se daña.

Para mantener el pH optimo es importante utilizar productos que no lo alteren y así conservar y mantener la barrera cutánea. Hay otros factores como el sol, el frio, medicamentos, estrés mala nutrición y la edad que pueden alterar nuestro pH.

La piel según la edad

La piel no tiene siempre la misma estructura ya que sufre varios cambios dependiendo de la etapa de la vida en la que nos encontremos.

La presencia de factores externos e internos están en estrecha relación con la evolución de nuestra piel. El estilo de vida, climay la genética entre otros, son factores que influyen en el proceso de envejecimiento de nuestra piel.

Cada etapa de la vida, precisa de unos cuidados específicos que es muy importante tener en cuenta para mantener una piel sana.

Piel del bebé

A rasgos generales, la piel del bebé es más fina que la de una persona adulta.

Es una piel muy fina y delicada. La película hidrolípidica y el manto ácido son muy débiles porque los anexos cutáneos no están todavía tan activos como en la piel madura. Por lo que la función barrera se ve deteriorada y es menos resistente, sensible a agentes externos, mayor resequedad.

Piel de los niños

Durante esta etapa, la piel y los anexos comienzan a madurar aunque siguen teniendo la piel fina y delgada. En torno a los 13 años de edad, la piel comienza a cambiar su estructura.

Adolescencia

En esta etapa, se experimentan los cambios hormonales.Se incrementa la producción de grasa y aparecen los primeros signos de acné.

Al finalizar esta etapa, en la mayoría de los casos, el acné mejora, aunque puede ocurrir especialmente en las mujeres que perdure en el tiempo.

Es importante, acompañar el cuidado de la piel con una rutina diaria de limpieza e hidratación.

A los 20 años

Durante esta etapa, es muy importante la prevención. La piel es joven y  se comienzan a regular los cambios hormonales.

En torno a los 25 años, comienzan a aparecen los primeros signos de envejecimiento dando lugar a las primeras líneas de expresión.

Es la etapa ideal para comenzar los cuidados de la piel ya que evitar los daños exteriores dará lugar a una piel más saludable y juvenil en unos años.

A los 30 años

En esta etapa, el ciclo de renovación celular se ralentiza

Aparecen los primeros cambios y signos de envejecimiento:

• Comienza a disminuir la humedad y elasticidad de la piel
• La función barrera se debilita
• Primeras líneas de expresión y manchas

Es importante seguir las rutinas de cuidado de la piel con productos nutritivos y restauradores.

A los 40- 50 años

En esta etapa se intensifican las líneas de expresión y las arrugas. Con una buena rutina evitaremos las manchas solares en exceso (hiperpigmentación). Los cuidados en esta etapa son restauradores. Es esencial nutrir la piel y recuperar su hidratación.

La estructura de la piel cambia de manera notable:

• Se pierde la estructura de las capas de la epidermis
• Aparecen las manchas causadas por la edad
• Dificultad o enlentecimiento de la cicatrización
• Aumento de infecciones cutáneas
• Pérdida de densidad y firmeza de la piel
• Pérdida de volumen

A partir de los 50 años

Los cambios comienzan a estabilizarse con el inicio de la menopausia y andropausia. Debido a los cambios hormonales y a la falta de hidratación, la piel tendrá un aspecto más cansado.

La función inmunitaria de la piel se reduce, haciendo que sea más vulnerable a la infección.

Cambios significativos:

• El proceso de regeneración de la piel es más lento porque existe una importante pérdida de volumen y de elasticidad.
• La piel se vuelve más sensible a los rayos UV.
• Sequedad, deshidratación y arrugas profundas.